市面上有很多不同種類的香氛產品、保養品，只要是帶著香氣的產品，成份上就可能會出現精油 ( essential oils )、精質油（essence oils） 以及單體香 ( isolates )。但對於它們所代表的意思、差異與益處是什麼？總是只有模模糊糊的印象或是一知半解。
接下來我們將一一介紹它們的差異，讓你在往後選擇產品時能夠有更多參考依據。
首先，什麼是精油呢？
精油是從大自然的植物中萃取的高度濃縮產物，當你閉上眼睛深深地呼吸，你就能感受到它們的香氣，這是植物自身的獨特氣息及其特性（如其化學成分）。
世界各地的植物經過精心栽培與細心照護，賦予了我們最純淨、最高品質的精油。然而，儘管命名為「精油」，這種芳香物質實際上並不油膩！因為它們的揮發性強、高度濃縮的特性。因此，我們也不建議將100％純精油直接塗抹在皮膚上，以避免可能的刺激或過敏反應。 ( 點選了解如何稀釋精油 )
以薄荷為例，當你拿起一片薄荷葉並擠壓它時，那種獨特的香味就會強烈地散發出來。這是因為在薄荷葉中有一些特殊的細胞和腺體保存著植物的精油，當你擠壓葉子時，精油就被釋放出來。其實，精油並不僅來自葉子，它可以來自植物的嬌嫩花朵、細小根部、新鮮果皮、木材或樹脂。有幾種提取工藝，包括蒸汽蒸餾、水蒸氣蒸餾或冷壓（多用於柑橘類精油）。 其他類型的天然萃取方式包括原精和超臨界CO2。
幸運的是，我們生活在一個可以很容易地加工、裝瓶和購買精油的時代。精油是從植物的不同部分自然提取的油，但有時候，需要大量的植物才能生產出精油。比如說，有人說大約需要 60,000 朵玫瑰才能得到 1 盎司的玫瑰精油，這就是玫瑰精油如此昂貴的原因！
使用精油的益處
大多數精油包含了一至三種主要成分，每種成分約佔精油的 20至90%、其他次要成分約佔 1-19%，還有更多成分各佔不到 1%，而這些成分的特性也決定了精油的功效。
舉例來說，真正薰衣草精油的主要化學成分有乙醇和乙酸酯，這兩種化學物質賦予薰衣草其特有的舒緩、放鬆的效果。而檸檬精油則含有大量的檸檬烯，它為檸檬精油賦予了清新、振奮人心的香氣。
這些化學成分相互作用，形成一種強大的協同作用，使精油具有廣泛的用途和效果。就像每一朵花都有其獨特的香氣，每一滴精油也有其獨特的化學組成，帶來不同的體驗和效益。
精油的魔力，在於每一滴都蘊含了大自然的力量和智慧，無論是在舒緩壓力、提神醒腦、抵禦季節性威脅，還是保持身心健康方面，都有其獨特的效果。
你可以添加一些精油稀釋在植物油後塗抹在局部來舒緩肌膚的狀況；也可以選擇透過擴香儀、水氧機或是個人芳香吸入瓶來充分的沐浴在精油的芳香分子中，選擇一款你喜歡的精油香味，將水氧機注滿水，加入建議的精油用量，然後打開它。就是這麼簡單！
那什麼是精質油呢？
精質油（essence oils）與精油（essential oils）略有不同。精質油是在製作果汁的過程萃取其中一部分。它們來自於水果本身或水果的皮。在果汁生產的最後階段，它會漂浮在桶子的最上層，收集後蒸餾使其與果汁水分分離，從而製成精質油。
這種方式製作成的精質油香氣會比起精油來說更加「多汁」與濃烈。由於氣味的強度，使用精質油精混合時可能需要進行一些調整以適應個人氣味偏好。
精質油的益處
精質油提供與其精油同類產品非常相似的益處，還具有略微強烈的香氣。你可以在複方中將精質油與相同種類的精油互換使用，藉此能大大提升香氣！
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那單體香又跟它們有何差別呢？
單體香，這是一種從天然精油中分離出來的特定化學成分。它們獨特的香氣或芳香品質使其成為分離與萃取的對象，這些化學分子原本儲存在精油中，而通過某些方法把它們分離出來，獨立的展現它們獨特的香氣。
單體香通常是透過分餾法從精油中萃取的，這種方法是以液體按照不同的沸點的特性進行分離，隨著油的升溫，蒸汽升入蒸餾器上方的長柱中。蒸汽在向頂部移動時反覆冷凝和再蒸發，從而多次蒸餾蒸汽。正因如此，可以在不同的水平上提取出不同的分離物，這樣就分離了具有不同香氣特點的油的不同部分。
單體香是透過分餾法從精油萃取的。這是一種利用液體不同沸點進行分離的方法。當精油被加熱，蒸氣會升至蒸餾器上方的長柱中。在此過程中，蒸氣會不斷地冷凝和再次蒸發，經歷了一次又一次的蒸餾。這樣的過程允許我們在不同的層次上萃取出不同的分離物，因此，我們能夠分離出具有不同香氣特點的精油的不同部分。
可以想像一下，我們有一個樂團（精油），裡面有各種不同的樂器（化學成分）。每一種樂器都有其獨特的聲音（香氣）。當我們開始演奏音樂（加熱精油）時，這些樂器的聲音會一起上升（變成蒸氣），然後進入到音樂廳的穹頂（蒸餾器上方的長柱）。
我們有一位指揮（蒸餾器），他知道每一種樂器的特性，知道它們應該在什麼時候演奏。在他的指揮下，每一種樂器的聲音在恰當的時間點被分離出來（冷凝和再次蒸發），就像一個個清晰的音符，被精確地捕捉和記錄下來。
這種分離的過程對於一些基礎油也很有用。例如，分餾椰子油在技術上是與萃取單體香相同的作法，這也解釋了為什麼分餾椰子油能在室溫下保持液態。在分離過程中，較長的脂肪酸鏈被分離出去，僅留下中鏈脂肪酸，它們在常溫下為液態。因此，分餾椰子油成為了一種理想的基礎油，適合用於稀釋精油，並且它的質地輕盈不會讓皮膚感到油膩。
單體香的益處
單體香、精油和天然的植物萃取物一起使用，你可以獲得更多樣化的天然迷人香氣，用於創造香水或室內香氛，並且保證皆是由純天然的產品組合而成。
分餾單體香的過程是很自然的，就像音樂會的進行，沒有任何化學添加物，只是利用熱力和物理原理讓精油中的成分自然分離。單體香的益處在於保留它們的獨特香氣，並且在此基礎上，我們可以創造出無窮無盡的香氣組合。這讓單體香不論是在日常生活中，還是在專業的芳香療法中，都具有它的存在價值。
再者，單體香的應用範圍十分廣泛。你可以將它們添加到護膚產品中，來提升產品的香氣和效能；或者將它們用於家庭清潔產品，例如苦橙橙萜和檸檬中的檸檬烯，有助去除異味、提升清潔力並創造一種宜人的居住環境。
然而，單體香做為特定芳香分子的分離物，雖然具有特定的香氣和功效，在單獨使用時，它們可能會增加刺激性或其他風險。在實際應用中，專業的芳療師會將單體香與其他成份（如精油、植物油）混合使用，使其能在提供穩定、獨特的香氣下，安全的為我們所使用。
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看完以上敘述，是不是對於精油、精質油與單體香有更進一步的了解呢？
在 Plant Therapy、Perfect Potion 的部分複方精油或保養品中，可能含有柑橘類的精質油，或天然的單體香，目的在於讓香氣能夠更穩定、更持久以及濃郁。
現在你知道它的萃取方式了！未來如果在配方成分中看到了它，可以更放心地使用取自自然的精質油與單體香產品。
